Phía sau vẻ hào nhoáng, ồn ã của đường phố Thủ đô, ở sâu bên trong các con ngõ nhỏ là cuộc sống chật chội của người dân phố cổ Hà Nội...
Phần lõi của Khu phố cổ Hà Nội hiện nay thuộc địa bàn quận Hoàn Kiếm với tổng diện tích khoảng 100 ha, có 76 tuyến phố thuộc 10 phường: phường Hàng Đào, Hàng Bạc, Hàng Buồm, Hàng Bồ, Hàng Bông, Hàng Gai, Hàng Mã, Đồng Xuân, Cửa Đông, Lý Thái Tổ. Đây cũng là nơi tập trung đông dân cư, các tuyến phố đều có hoạt động kinh doanh rất tập nập nhộn nhịp...Tuy nhiên, trái với vẻ hào nhoáng, nhộn nhịp bên ngoài, nếu đi sâu vào các con ngõ nhỏ của phố cổ Hà Nội mới thấy cuộc sống của người dân khá vất vả...
Nhà cửa chật chội, hầu hết vẫn phải dùng chung nhà vệ sinh, sân chung...Người dân phải tận dung những khoảng không gian nhỏ hẹp lọt một chút ánh sáng để phơi đồRất hiếm khi thấy được ánh sáng mặt trời lọt vào trong ngõ, trừ những ngày nắng thật to. Khi đó mạnh nhà nào nhà nấy mang đồ đạc ra phơi
Thật khó tưởng tượng đây lại là những gia đình ở ngay sát bờ hồ Hoàn KiếmLối lên căn gác xép của một gia đình trong phố cổ... Rất nhiều gia đình với 3-4 người phải sống chung trong không gian chật hẹp chỉ vài mét vuông...Trong không gian chật chội, ẩm thấp, tối tăm...... những con ngõ sâu hun hút, tối đen, nếu 2 người đi ngược chiều nhau là phải nghiêng người để lách qua... Đó là "đặc sản" của cuộc sống người dân phố cổ Hà NộiThế nhưng, bảo bán nơi này để sang nơi khác ở cho đỡ chật chội, khổ sở thì lại không phải lựa chọn của nhiều người... Bởi dù sao với họ cuộc sống ở trung tâm vẫn thuận tiện hơn rất nhiều so với việc ra ngoại vi thành phố để ởBà Nụ - nguyên là công nhân HTX may Thăng Long, sống 1 mình trong 1 phần ngôi biệt thự (thực ra là khoảng không dưới gầm cầu thang) giữa phố cổ Hà Nội. Bà quê gốc ở Nam Định, theo bố mẹ ra Hà Nội từ năm lên 6 tuổi, bà ở đây tính đến nay vừa tròn 60 năm. Những người ở trong căn biệt thự này cùng thời với bà đã phải bán phần căn hộ của họ để ra ngoài sống từ lâu nên giờ chỉ còn mình bà bám trụ ở đây...Căn phòng bà ở chưa đến 10m vuông, không tivi, không đài, chỉ có 3 cái tủ gỗ cũ đựng quần áo, đồ đạc; 1 cái giường đơn; 1 quạt, 1 bóng đèn, 1 chiếc bếp dầu để đun nấu hằng ngày (cái bếp cũng gần bằng tuổi bà);Bà Nụ kể, dù ở dưới tầng hầm, phía trên tầng 2 là các căn hộ khác, nhưng hễ cứ trời mưa là bị dột phải lấy chậu để hứngCuộc sống người thành phố không phải lúc nào cũng tiện nghi và thoải máiNhững căn biệt thự được phân cho nhiều hộ để ở từ cách đây 50-60 năm giờ đã xuống cấp nghiêm trọng...Đến nước sạch để dùng cũng phải tiết kiệm------Bên ngoài là đường phố đông đúc tấp nập, ánh đèn lung linh sang trọng, nhưng cuộc sống bên trong của người dân phố cổ Hà Nội thực sự khó khăn...