Lễ hội Đua ghe ngo trên kênh Nhiêu Lộc - Thị Nghè đã trở thành sự kiện quen thuộc của người dân Thành phố Hồ Chí Minh trong những năm qua. Kể từ năm 2023, lễ hội đã duy trì tổ chức hàng năm với tiền thân là “Lễ hội Đua Ghe Ngo Quận 3 mở rộng trên Kênh Nhiêu Lộc - Thị Nghè”.
Từ 5 giờ sáng, người dân đã có mặt để chờ đợi những khoảnh khắc sôi động của cuộc đua tài diễn ra từ đoạn từ khu vực Chùa Chantarangsay đến cầu Công Lý (thuộc phường Xuân Hòa và phường Nhiêu Lộc). Tiết mục “Trống hiệu” mở màn cho Lễ hội mang lại không khí sôi nổi.
Lễ hội đua ghe ngo là một trong những nét văn hoá đặc sắc của đồng bào Khmer Nam Bộ, gắn với lễ hội Ok Om Bok - lễ cúng trăng truyền thống.
Qua nhiều năn, lễ hội đã vượt khỏi khuôn khổ vùng ền và trở thành một hoạt động giao lưu văn hoá - thể dục thể thao được người dân mong đợi. Năm nay, lễ hội thu hút sự tham gia của 18 đội ghe ngo đến từ các tỉnh thành Đồng bằng sông Cửu Long.
Ông Nguyễn Hùng Hậu – Chủ tịch UBND phường Xuân Hoà nhấn mạnh, hoạt động đua ghe ngo không chỉ mang ý nghĩa tôn vinh giá trị văn hoá truyền thống mà còn tạo không khí đoàn kết, hữu nghị, lan tản tinh thần thể thao và hình ảnh thân thiện, năng động của địa phương:
“Các đội đại diện cho các tỉnh thành có đông đồng bào dân tộc Khmer sinh sống, tạo không khí vui tươi, tinh thần đoàn kết, hữu nghị giữa các dân tộc trên địa bàn thành phố. Đây là sự kiện văn hoá - thể thao – du lịch được tổ chức vào dịp chuẩn bị bước sang năm mới, nhằm thu hút đông đảo người dân tham gia vào sự kiện.”
Theo Đại đức Châu Hoài Thái, Phó Trụ trì chùa Chantarangsay, lễ hội thể hiện sự quan tâm của Đảng bộ chính quyền TP.HCM, tạo điều kiện cho đồng bào Khmer Nam bộ được tái hiện, trình diễn không gian văn hoá, lễ hội văn hoá - thể thao của mình trên dòng kênh Nhiêu Lộc - Thị Nghè – dòng kênh đã chứng kiến bao sự đổi thay của TP.HCM:
“Việc tổ chức lễ hội trên dòng kênh Nhiêu Lộc còn thể hiện sự cam kết của đồng bào Khmer Nam Bộ cũng như người dân thành phố trong việc chung tay góp sức bảo vệ môi trường, đặc biệt là dòng kênh Nhiêu Lộc, góp phần vào việc hưởng ứng cùng chính quyền TP.HCM tạo môi trường xanh sạch đẹp.”
Mặc dù trời nắng nóng, nhưng chị Lê Thị Nhung (trú tại phường Bàn Cờ) vẫn dõi theo và cổ vũ nhiệt tình cho các đội tham gia thi đấu:
“Tôi đọc được thông tin lễ hội trên báo chí nên cùng con đến để xem. Có người đến đây từ rất sớm và rất háo hức.Tôi thấy lễ hội này rất ý nghĩa, vì nằm trong chuỗi lễ hội Ok Om Bok của người Khmer Nam bộ. Đối vời người Khmer, mặt trăng là vị thần tượng trưng cho mùa màng. Lễ hội đua ghe ngo được tổ chức để cảm ơn vị thần mặt trăng.”
Giải đấu áp dụng hệ thống tính giờ điện tử và sử dụng thiết bị flycam để giám sát và ghi hình đường đua, nhằm đảm bảo tính chính xác và tăng cường trải nghiệm cho khán giả.
Ngoài hoạt động đua ghe ngo, không gian văn hóa - ẩm thực của người Khmer Nam bộ cũng lần đầu tiên được tổ chức tại khu vực Chùa Chantarangsay, giới thiệu các món ăn đặc trưng như bún nước lèo, bánh ống và chè thốt nốt. Bên cạnh đó là các tiết mục biểu diễn nghệ thuật truyền thống như múa Apsara và kịch Rô-băm.
Nhân dịp này, phường Xuân Hòa cũng phối hợp với các công ty du lịch tổ chức các tour tham quan Kênh Nhiêu Lộc - Thị Nghè bằng thuyền trong ngày Lễ hội, cho phép du khách chiêm ngưỡng cuộc đua từ góc nhìn độc đáo.
Đặc biệt, từ năm nay, sự kiện đã chính thức vinh dự được đưa vào chuỗi hoạt động của Lễ hội Sông nước Thành phố Hồ Chí Minh hằng năm.