Trước đó, khoảng 23 giờ 40’ ngày 14/1/2020, khi làm nhiệm vụ trên tuyến sông Hồng thuộc địa phận phường Trần Phú, quận Hoàng Mai, thành phố Hà Nội, Đội Tuần tra kiểm soát đường thuỷ số 3 đã phát hiện và bắt giữ 1 tàu khai thác cát số hiệu VP-0497, trọng tải toàn phần 263 tấn, tổng công suất máy chính 108CV, tàu vỏ sắt, đang vận hành đầu nổ, sên, vòi, ống hút để khai thác cát từ lòng sông lên khoang tàu.
Qua kiểm tra, giấy chứng nhận an toàn kỹ thuật và bảo vệ môi trường của tàu đã hết hạn.
Chủ tàu là Nguyễn Bá Cảnh (33 tuổi, trú tại xã Yên Thạch, huyện Sông Lô, tỉnh Vĩnh Phúc) khai nhận, lợi dụng đêm tối và nghĩ rằng vào thời điểm cận Tết lực lượng chức năng lơ là kiểm tra đã chỉ đạo cho số người làm trên tàu khai thác cát trái phép.
Cảnh sát giao thông đường thuỷ đã lập biên bản xử phạt Nguyễn Bá Cảnh với hành vi khai thác cát trái phép và giấy chứng nhận an toàn kỹ thuật và bảo vệ môi trường đã hết hạn, mức phạt gần 55 triệu đồng. Tàu VP-0497 cũng bị tạm giữ 60 ngày.
Báo cáo của Phòng Cảnh sát giao thông, trong năm 2019 đã phối hợp với các đơn vị nghiệp vụ của Bộ Công an, Công an các địa phương phát hiện bắt giữ 84 vụ với 101 phương tiện khai thác cát trái phép trên các tuyến sông thuộc địa bàn Hà Nội.