Vụ nổ xảy ra vào khoảng 22h ngày 10/1, tại khu vực kho đạn của Lữ đoàn tăng thiết giáp 273 (Quân đoàn 3), thuộc địa phận xã Kdang, huyện Đăk Đoa, tỉnh Gia Lai. Theo bà Nguyễn Thị Thanh Nga, ở thôn Hà Lòng 2, xã Kdang, gia đình bà đang chuẩn bị đi ngủ thì nghe những tiếng nổ dữ dội. Ở cách khu vực nổ chỉ hơn 2km nên ngôi nhà của bà bị rung lắc, nhìn về khu vực đóng quân của Lữ đoàn tăng thiết giáp 273 thấy khói lửa bốc cao:
“Nghe nó nổ dữ quá, lúc đó là nó rền nhà, chạy ra dòm thấy khói cuộn cuộn đen, rồi đỏ lòm hết . Tôi do gom cái gì quan trọng là bỏ trong túi xách, mang được cái xe hon đa ra là chở con chạy tít xa, càng xa càng tốt. Nổ khoảng bốn chục phút, trong lúc đó là nổ to luôn, nổ đến của kính nhà muốn vỡ luôn.”
Còn ông Ama Rinh, ở làng Mrah, xã Kdang, huyện Đăk Đoa, cho biết, làng ông cách khu vực xảy ra nổ khoảng 5-6km nhưng vẫn chịu ảnh hưởng. Do lo sợ nên cả làng bỏ chạy, sau khi kết thúc tiếng nổ khoảng 1 tiếng, ông và nhiều người dân trong làng mới dám trở về nhà:
“Tôi đang ở sân bóng nằm trông cà phê, phơi cà ở đó thì thấy nổ nhiều quá thì sợ. Nói chung lúc đầu thì rất sợ, sợ anh em họ hàng bị làm sao, nhưng mà giờ không sao thì mừng rồi. Anh em trong làng cũng sợ, cũng ra hết nhưng giờ thì về rồi.”
Ông Nguyễn Hữu Thọ, Bí thư huyện ủy Đăk Đoa, tỉnh Gia Lai cho biết, đến sau 0 giờ hôm nay (11/1), các lực lượng chức năng đã sơ tán được toàn bộ dân ở khu vực lân cận kho đạn. Do tình thế cấp bách, nên ông chưa nắm được thông tin chính xác về việc có thương vong hay không trong vụ nổ. Lực lượng của huyện đã nỗ lực đảm bảo an toàn cho người dân, ngăn chặn người hiếu kỳ vào sát khu vực xảy ra nổ:
“Giờ đang lo đôn đốc, nắm hình.. Ngăn chặn dân không cho người ta hiếu kỳ, cho đến giờ này thì đang lo giữ không cho số hiếu kỳ vào sát khu vực đó thôi và triển khai để người ta không có đến, giải tán. Nói chung, đến giờ này thì có Quân đoàn 3 họ xuống họ xử lý rồi.”
Lực lượng PCCC được tăng cường tới hiện trường