Cụ thể, bước đầu điều tra, khoảng 8h50’ cùng ngày, thuyền chở khách ký hiệu ĐN 0228 do thuyền trưởng Nguyễn Trường Chinh (28 tuổi, ngụ P. Long Bình Tân, TP. Biên Hòa) điều khiển, chở theo 12 người hướng từ chùa Phước Long (thuộc địa bàn Cù Lao Ba sang TP. Thủ Đức, TP.HCM) đến bến đò Xưa (P. Long Bình Tân, TP. Biên Hòa) để trả khách.
Khi thuyền vừa rời bến cách chùa Phước Long khoảng 200m (tại KM 31+600) trên sông Đồng Nai thì xảy ra va chạm với sà lan chở container số đăng lý VL 15108 do thuyền thưởng Trần Thanh Tâm (50 tuổi, ngụ huyện Phong Điền, TP. Cần Thơ) điều khiển, đi từ hạ nguồn lên Cảng Đồng Nai giao hàng.
Do cú va chạm mạnh nên thuyền ĐN 0288 bị lật úp xuống sông, toàn bộ khách trên thuyền đều rơi xuống sông. Lúc này, lái thuyền Chinh cùng phụ lái cố gắng đẩy những người trong thuyền ra bên ngoài. Tuy nhiên, một nạn nhân là chị Nguyễn Thị Hương (32 tuổi, quê tỉnh Thanh Hóa, ngụ P. An Bình, TP. Biên Hòa) bị vướng vào nơi chứa áo phao và ôm vào cột sắt trên thuyền nên không cứu được, dẫn đến tử vong.
Ngay khi nhận được tin báo, lực lượng Cảnh sát đường thủy, Cảnh sát cứu hộ cứu nạn, Công an TP. Biên Hòa phối hợp cùng Trạm Biên phòng cửa khẩu Nhà Rồng, Bộ đội Biên phòng TP.HCM, CSGT Đường thủy Công an TP.HCM nhanh chóng có mặt tại hiện trường, điều tiết phương tiện, tổ chức cứu hộ, đưa 13 người gồm 11 hành khách, lái thuyền và phụ thuyền lên bờ an toàn. Riêng nạn nhân là chị Nguyễn Thị Hương được trục vớt bàn giao cho gia đình để lo hậu sự.
Ngay trong buổi chiều làm việc với cơ quan chức năng, thuyền trưởng sà lan VL 15108 Trần Thanh Tâm cho hay, sà lan vừa rời bến khoảng 100m hướng về Cảng Đồng Nai nhận hàng thì chiếc thuyền ĐN 0288 cắt ngang mũi, khiến thuyền bị lật úp dẫn tới hành khách trên thuyền rơi xuống sông. Thuyền trưởng Tâm đã nhanh chóng lùi sà lan ra khỏi khu vực trên và phụ giúp cứu người.