Theo đó, vào khoảng 17h20' ngày 18/3, trên cầu Thanh Trì đoạn gần hết cầu theo hướng đi Quốc lộ 5 đã xảy ra một vụ va chạm liên hoàn giữa 4 phương tiện.
Theo các lái xe thuật lại, do một xe phanh gấp dẫn đến ba xe sau dồn toa nhau. Được biết, vị trí này cũng thường xuyên xảy ra va chạm liên hoàn giữa nhiều phương tiện. Đây là đoạn gần hết cầu nên bắt đầu đổ xuống dốc, nhiều xe giảm tốc để an toàn nhưng cũng chính là yếu tố hay dẫn đến va chạm.
Nguyên nhân sơ bộ, các xe do mất lái theo sát nhau, khoảng cách giữa các phương tiện không đủ nên khi phương tiện phía trước giảm tốc, các phương tiện phía sau không kịp phản ứng theo.
Vụ việc kéo dài khiến làn hỗn hợp trên cầu Thanh Trì ùn tắc kéo dài nhiều giờ đồng hồ.