“Cô Dừa” Kiều Dương và hành trình khởi nghiệp từ giấc mơ dừa Việt

Câu chuyện khởi nghiệp của chị là nguồn cảm hứng cho nhiều bạn trẻ đam mê phát triển nông nghiệp bền vững.

Hành trình khởi nghiệp từ giấc mơ dừa Việt

Điều gì đã thôi thúc chị chuyển từ công tác nghiên cứu sang việc khởi nghiệp trong lĩnh vực mỹ phẩm?

Trong thời gian chị nghiên cứu về cây dừa ở Viện nghiên cứu dầu và cây có dầu, chị nhận ra cây dừa có giá trị tiềm năng và đặc biệt trong ngành mỹ phẩm cũng như các sản phẩm về chăm sóc gia đình. Việt Nam mình có ưu thế về cây dừa. Ngày xưa, ông bà mình đã biết làm đẹp bằng dầu dừa.

Tuy nhiên, khi làm công tác nghiên cứu, có cơ hội giao lưu, học hỏi với các anh em, các nhà nghiên cứu lớn khác trên thế giới thì chị nhận thấy rằng ở Việt Nam mình chưa phát huy được những thế mạnh của cây dừa ở các giá trị trong ngành mỹ phẩm. Từ đó, chị mới mon men ứng dụng những nghiên cứu nho nhỏ thôi để có thể đưa vào thực tiễn sản xuất phục vụ cho đời sống của bà con nông dân.

Nguyên nhân thứ hai, đó là các công trình nghiên cứu khoa học của các nhà nghiên cứu mang tính chiến dịch rất lớn, chưa có sự phối hợp nhịp nhàng giữa nhà khoa học và doanh nghiệp để có thể ứng dụng các công trình đó vào thực tiễn sản xuất. Chính vì vậy, chị mong muốn những nghiên cứu nhỏ của mình có thể ứng dụng vào việc sản xuất phục vụ cho đời sống của bà con nông dân.

Chị có thể chia sẻ một vài bước ngoặt đáng nhớ trong hành trình khởi nghiệp của mình?

Trong hành trình này có rất nhiều bước ngoặt, khó khăn. Lúc nhỏ, mình ở quy mô phòng thí nghiệm thì nó cũng có những thách thức. Khi mình là doanh nghiệp làm thương hiệu thì nó cũng có rất nhiều thách thức, thử thách con người mình, mình có rất nhiều những bài học, sai lầm và mình trả giá cũng rất nhiều, nhất là thời gian, công sức và tiền bạc của mình.

Trong những đoạn đường gập ghềnh nhất, có bao giờ chị có ý nghĩ buông tay?

Trong thời gian Covid và hậu Covid, chị hầu như phải làm mọi việc một mình. Tình hình tài chính lúc đó không cho phép chị duy trì cả đội ngũ. Lúc đó, chị đã từng nghĩ đến việc từ bỏ. Với trình độ nghiên cứu và kinh nghiệm của mình, chị hoàn toàn có khả năng ứng tuyển vào bất kỳ công ty nào để có một mức lương ổn định, bảo đảm cuộc sống cho gia đình.

Tuy nhiên, chị đã không làm như vậy. Trong giai đoạn khó khăn nhất, chị lại quyết định nghiên cứu về một sản phẩm và hướng đi mới, tuy nhiên vẫn giữ mối liên hệ với gốc rễ ban đầu từ cây dừa.

Với vai trò của một người đi trước, chị có lời khuyên nào dành cho các bạn trẻ?

Việt Nam là một nước nông nghiệp, và chúng ta không thể để sản phẩm nông nghiệp ở mức giá trị sơ khai nữa. Thay vào đó, cần khai thác những giá trị gia tăng cho các sản phẩm nông sản của Việt Nam. Không ai khác, chính các bạn trẻ sẽ là những người thay đổi nhận thức và có hành động nâng cao giá trị nền nông nghiệp. Hãy mạnh dạn khởi nghiệp! Quá trình khởi nghiệp sẽ mang đến cho chúng ta nhiều bài học quý giá, và những bài học này sẽ là nền tảng để thế hệ trẻ chúng ta tạo ra sự khác biệt rõ rệt cho nông sản Việt Nam.

Cảm ơn chị Dương với những chia sẻ vừa rồi. Chúc chị luôn giữ vững ngọn lửa đam mê và tiếp tục lan toả những giá trị tích cực đến cộng đồng, đặc biệt là thế hệ trẻ yêu nông nghiệp.

Nguồn cảm hứng cho nhiều bạn trẻ đam mê phát triển nông nghiệp bền vững

Với ngót nghét 20 năm gắn bó với công tác nghiên cứu khoa học, chị Ngô Thị Kiều Dương đã dành nhiều năm nghiên cứu, thực nghiệm về cây dừa tại Bến Tre, đồng thời thực hiện công tác nhân giống dừa chất lượng cao. Với những đóng góp và mối gắn bó sâu sắc với cây dừa, nhiều bà con đã trìu mến gọi chị là “Cô Dừa”.

Quyết định rời bỏ phòng thí nghiệm để bước sang một lĩnh vực hoàn toàn mới là kinh doanh. Đó là một bước đi đầy mạo hiểm đối với chị Dương nhưng cũng là cơ hội để chị khám phá những điều mới mẻ. Với số vốn hạn chế và gần như không có kiến thức về kinh doanh, marketing hay tài chính, chị Dương đã quyết định “nhắm mắt bước đi”. Tuy nhiên, với niềm tin mãnh liệt vào giá trị của những nghiên cứu mình đã thực hiện, chị vẫn dũng cảm tiến bước, chấp nhận những thử thách và học hỏi từ những thất bại để phát triển trên con đường khởi nghiệp mới.

"Lúc đầu mình cũng rất là sợ. Bước ra khỏi nhà nước là một bước ngoặt rất là lớn để mình có thể trưởng thành hơn. Trên con đường đó luôn có ánh sáng luôn trong tâm trí của mình đó là chắc chắn mình làm được. Niềm tin và niềm yêu rất là lớn, thách thức nó có thể vượt qua".

Chị Kiều Dương chia sẻ, chị bắt đầu tìm hiểu thêm về những “mỹ phẩm nhà làm” của ông bà xưa, kết hợp với kiến thức chuyên môn để tạo ra các sản phẩm mà theo chị là vừa tốt, vừa lành, không chỉ giúp làm đẹp mà còn bảo vệ sức khỏe người dùng. Hiện chị có hơn 10 dòng sản phẩm phục vụ cho đời sống người dân từ mỹ phẩm đến sản phẩm chăm sóc gia đình. Chị Dương nhấn mạnh từng khâu trong quá trình sản xuất đều cần được chú trọng. Mặc dù sản xuất mỹ phẩm từ dừa không phải là một lĩnh vực mới nhưng với sự xuất hiện của rất nhiều công ty lớn và nhỏ trong ngành mỹ phẩm dừa, việc cạnh tranh trở nên vô cùng khó khăn.

"Thật sự thời điểm khó khăn nhất vẫn là thời điểm này. Quyết định của người tiêu dùng rất là cân đo đong đếm. Bên cạnh tài chính thì thị trường tràn ngập rất nhiều sản phẩm cùng dòng với mình, những sản phẩm nguồn gốc và không có nguồn gốc, mình rất khó cạnh tranh trong thời điểm này. Tuy nhiên với niềm tin và tình yêu với nông sản Việt, với cây dừa thì mình vẫn cố gắng để có thể bước đi một cách thật sự khác biệt".

Ngoài việc liên kết với các nhà phân phối, chị còn mở rộng bán hàng online, giúp khách hàng dễ dàng mua sản phẩm. Thêm vào đó, khởi nghiệp với kinh nghiệm thị trường ban đầu còn hạn chế và khả năng tài chính thấp, chị Dương đã phải tìm ra một hướng đi riêng để có thể tạo dựng được chỗ đứng trên thị trường.

"Chủ yếu là cho bà xã thỏa mãn đam mê nghiên cứu đó, giúp ích cho người dân địa phương ở Bến Tre, người nông dân trồng dừa được nâng cao giá trị sản phẩm từ cây dừa".

"Mình có thể gọi là thành công với bản thân mình. Mỗi ngày mình cảm giác được là mình làm được một giá trị gì đó cho xã hội, cho nền nông sản của Việt Nam".

Chị Kiều Dương không chỉ là một người khởi nghiệp nhiệt huyết mà còn là nguồn cảm hứng cho nhiều bạn trẻ. Chị chia sẻ rằng khởi nghiệp trong nông nghiệp không chỉ về lợi nhuận mà còn về việc thay đổi giá trị bền vững cho cộng đồng và nền nông nghiệp Việt Nam. Chị Kiều Dương hy vọng những nỗ lực của mình sẽ giúp thay đổi cách nhìn nhận về nông sản Việt, mở ra cơ hội phát triển cho doanh nghiệp và nông dân.