18 giờ. Thành phố lên đèn. Người dân thành phố đã nắm rõ thông tin về thời gian hạn chế và cấm xe ở hơn 20 tuyến đường tại quận 1.
Mọi người vội vàng hơn. Nhưng khi những đoàn xe chở lực lượng diễu binh từ từ di chuyển qua, ai nấy đồng loạt dừng lại theo sự hướng dẫn của lực lượng chức năng, trật tự và vui vẻ vẫy tay chào đón.
Cảm xúc vỡ oà khi những lực lượng diễu binh xuống bắt đầu lộ trình từ đường Nguyễn Bỉnh Khiêm đi dọc theo trục đường Lê Duẩn đến Dinh Độc Lập.
Nhiều người đã không quản ngại đường xa, từ các địa phương lân cận tìm về, lặng lẽ chờ suốt 3,4 tiếng đồng hồ, dưới cái nắng oi ả của buổi chiều.
Từ 4 giờ chiều, chị Thu Sương cùng người thân, bạn bè đã chọn cho mình một vị trí thuận lợi trên đường diễu binh. Họ nổi bật giữa dòng người bởi những chiếc áo cờ đỏ sao vàng, tay nâng niu lá cờ Tổ quốc: “Nhà tôi ở Dĩ An (Bình Dương). Hôm nay tôi rất vinh dự vì được có mặt ở đây. Tôi rất ấn tượng với khối kỵ binh. Mọi người đến đây đều háo hức. Quá đỗi tự hào. 50 năm mới có một lần!”
Sau tiếng hô vang của Thượng tướng Nguyễn Văn Nghĩa, Phó tổng Tham mưu trưởng Quân đội nhân dân Việt Nam, hàng nghìn người thuộc các khối diễu binh chỉnh tề đội ngũ, trên những gương mặt cương nghị.
Ánh đèn hắt lên những bộ quân phục chỉnh tề, những hàng quân thẳng tắp như một khối thép vững chãi.
Xe chỉ huy, xe tổ Quân kỳ tiến vào lễ đài bắt đầu buổi hợp luyện. Âm nhạc hùng tráng hoà cùng nhịp bước chân mạnh mẽ, dứt khoát, nhịp nhàng của các khối diễu binh.
Ông Nguyễn Thế Sáng (công tác tại Tổng kho B752, nay là Kho K752, thuộc Tổng cục Công nghiệp Quốc phòng) xúc động: “Các khối đã được tập luyện nghiêm túc trong nhiều tháng qua. Diễu binh kỷ niệm 50 năm Thống nhất đất nước thể hiện niềm tự hào, tinh thần dân tộc. Đây là dịp mà bạn bè quốc tế khi đến Việt Nam cũng phải trầm trồ, ngưỡng mộ. Thực sự hùng tráng.”
Sau thời gian tập luyện tại Công viên bờ sông Thủ Thiêm, 12 khối quần chúng cũng đã có buổi hợp luyện đầu tiên. Mỗi khối đều mang theo biểu ngữ, cờ và trang phục riêng. Học sinh tiểu học và THCS của các trường trên địa bàn TP.HCM cũng được huy động tham gia hợp luyện diễu hành.
Chị Huỳnh Thị Xuân Mai tham gia khối Văn hoá tiêu biểu của Thành phố cho biết: "Thật sự là chúng tôi đang đếm ngược từng ngày đến buổi diễu binh, diễu hành chính thức. Buổi tập luyện tối nay trên đường Lê Duẩn mang đến một cảm xúc rất khác biệt, trang trọng hơn hẳn so với những buổi tập ở Thủ Thiêm. Đây là một con đường lịch sử.
Thông qua việc được tham gia vào các hoạt động kỷ niệm 50 năm Thống nhất đất nước, tôi hy vọng giới trẻ Việt Nam sẽ càng thêm yêu mến, tự hào về lịch sử hào hùng của dân tộc và trân trọng giá trị của hòa bình, độc lập".
Sự hiện diện của NSND Huỳnh Hữu Danh, một bậc thầy của nghệ thuật hát bội, trong đội hình diễu hành là một điểm nhấn đặc biệt.
Dù tuổi cao, NSND Huỳnh Hữu Danh vẫn nhiệt tình tham gia cùng mọi người. Ông không chỉ tham gia tập luyện cùng các bạn trẻ mà còn truyền lửa, chia sẻ kinh nghiệm, góp phần làm cho phần diễu hành mang đậm bản sắc văn hoá Việt Nam: “Hôm nay ra đây thấy mọi người đứng xem rất đông, bản thân tôi cũng vô cùng xúc động. Mọi mệt mỏi như xua tan...”
Theo kế hoạch, sau đợt hợp luyện quan trọng này, các lực lượng sẽ tiếp tục hoàn thiện đội hình và kỹ năng với một buổi hợp luyện nữa vào tối ngày 22/4.
Tiếp theo, sẽ diễn ra sơ duyệt vào ngày 25/4 và cuối cùng là buổi tổng duyệt cấp nhà nước, dự kiến được tổ chức vào ngày 27/4 trên chính tuyến đường Lê Duẩn lịch sử.