Khi mối quan hệ lâu dần, một bên sẽ dần có sức nặng hơn khi ra các quyết định có liên quan đến cả hai người. Kết cục là mối quan hệ dần trở nên bất bình đẳng.
Ví dụ, một trong hai người cần thời gian yên tĩnh, riêng biệt, khiến người kia cảm thấy cô đơn và bị bỏ rơi. Có thể một người hay đe dọa chia tay, khiến người còn lại không muốn làm đối phương phật lòng.
Sự bất bình đẳng có thể dẫn đến những mâu thuẫn, tổn thương tâm lý, sự níu kéo tuyệt vọng hoặc sử dụng cảm giác tội lỗi như một cách trừng phạt. Hai người dần trở thành đối thủ khác chiến tuyến, và không ngừng gây tổn thương cho nhau.