Ở những góc phố Hà Nội, có lẽ hình ảnh quen thuộc nhất, ấy là những quán trà đá, người Hà Nội quen gọi vậy, nhưng kỳ thực những quán ấy có bán đủ các loại nước "bình dân", như trà đá, trà nóng, nước vối, nhân trần, có quán lại thêm vài chai nước ngọt... Nhưng điểm chung là phục vụ giới bình dân.
Một trong những hình ảnh phổ biến nhất ở khắp các vỉa hè, ngõ xóm, đường phố Hà Nội, đó là những quán bán nước chè...Chỉ cần vài cái ghế, phích nước, ấm tích ủ trà, thêm mấy chiếc chén, và một góc nhỏ góc phố, vỉa hè... ấy vậy là đủ để "hành nghề"Những quán bán thứ nước giải khát bình dân ấy, có lẽ gắn liền với sự hình thành của đô thị...Với những người bạn hàng phố lâu năm, có lẽ quán nước đầu ngõ là nơi quen thuộc nhất, nơi lúc trẻ thì hẹn hò để đi chơi, đến khi tuổi xế chiều thì vẫn hẹn nhau ở đó, để gặp gỡ, hàn huyên tâm sự đủ thứ chuyệnBất kể góc phố, vỉa hè nào cũng sẽ bắt gặp một quán nước chè nho nhỏ như thế, rất thân thuộc và hầu như ai cũng không ngại vào nếu có nhu cầu một chén nước chè nóng, hoặc đá... tùy theo mùa và nhu cầu bản thân. Ngồi nhâm nhi chén nước ngắm phố phường, xe cộ qua lại... Những phút thư giãn ấy, thật dễ chịuLà nơi gặp gỡ "chém" đủ thứ chuyện thời sự trong nước, quốc tế...Một góc phố cổ với quán nước đơn giản nhưng như tô điểm thêm cho hình ảnh phố phườngNgười ta thường đùa, những bà bán nước là những "hãng thông tấn vỉa hè", dù chỉ ngồi một chỗ, bán thứ nước giải khát bình dân, nhưng chuyện gì bà ấy cũng biết...Một chén nước trà nóng, một cốc trà đá có giá vài ngàn đồng, ai cũng có thể trả...Những người lớn tuổi, thường chọn nghề này, không hẳn vì mưu sinh mà công việc ấy, đem lại niềm vui lúc tuổi già cho họCó gia đình, nhà mặt phố cổ, không kinh doanh lớn, chỉ bán nước trước cửa, mấy chục năm trời, thu nhập cũng đủ để trang trải cuộc sống, cho con cháu ăn học đàng hoàng...Những quán nước vỉa hè là nơi dừng chân dễ chịu và phù hợp với những người lao động bình dân------Nhưng cũng là nơi quen thuộc của những người hàng xóm láng giềng sống cả đời trên phốKhông chỉ là một quán nước, còn là nơi bạn bè gặp gỡ, sẻ chia---------Gọi một chén nước, ngồi nghỉ thoải mái chủ hàng cũng chẳng có ý kiến gìQuán nước chè đầu ngõ, nơi dừng chân và chuyện trò của những người hàng phố...