Năm 1988, nghiên cứu được cho là đầu tiên về mối quan hệ giữa các biểu hiện trên gương mặt với cảm xúc đã được tiến hành. Nhà tâm lý học Fritz Strack cùng cộng sự đã cho các đối tượng nghiên cứu ngậm một chiếc bút trong lúc xem phim hoạt hình. Một nhóm ngậm bút bằng răng, khiến cho hai mép nhếch lên như khi ta mỉm cười, nhóm còn lại ngậm bút bằng môi, khiến hai bên mép trùng xuống như khi ta bĩu môi. Kết quả thu được là những người dùng răng ngậm bút có xu hướng cho rằng bộ phim hoạt hình hài hước hơn những người thuộc nhóm còn lại.
Vitamin cho tâm trí: Vờ mỉm cười có làm ta hạnh phúc?
Đây là vấn đề đã khiến các nhà khoa học, đặc biệt là những người thuộc lĩnh vực tâm lý, đau đầu suốt hơn 200 năm qua.