Những ham muốn cứ nảy sinh, bị đánh giá, ta có một chút giằng xé nội tâm, rồi sau đó ta đưa ra quyết định. Theo Freud, nguyên do là trong tâm trí ta có ba quá trình xung đột lẫn nhau: Cái Nó, Cái Tôi và Cái Siêu Tôi, khiến ta không thể trốn tránh ảnh hưởng của chúng.
Nhiều khi ta thậm chí không ý thức được ảnh hưởng của chúng, ngay cả khi chúng dẫn dắt mọi điều chúng ta nói và làm.