Đến cù lao Ông Hổ, thuộc xã Mỹ Hòa Hưng, TP Long Xuyên, tỉnh An Giang vào một ngày nắng như đổ lửa. Đứng ngoài khuôn viên chùa Hưng Long chúng tôi đã nghe âm thanh xẻ gỗ, đóng đinh và tiếng cười nói vui vẻ của những lão nông ngoài 70 tuổi.
Đang làm bộ cửa cây để kịp cho thợ lắp đặt vào ngôi nhà đang thi công, ông Lương Văn No kể, đội xây nhà từ thiện do ông Huỳnh Văn Bảy sáng lập cách đây mấy mươi năm trước. Nay ông đã 79 tuổi, sức khỏe yếu nên giao lại cho các anh em làm.
Thời niên thiếu, ông Bảy xin vào chùa Hưng Long học đạo và từ năm 1975 đã ở đây cho đến nay. Năm 2001, thấy nhiều bà con nghèo phải sống trong những căn nhà tạm bợ, xuống cấp…nên ông đứng ra vận động cất nhà mới, giúp bà con có nơi che mưa che nắng, an cư lạc nghiệp. Tất cả những trường hợp có gia cảnh khó khăn đều được địa phương xác nh và giới thiệu. Dựa trên danh sách và hoàn cảnh, tổ sẽ đến tận nơi tìm hiểu và cất nhà trao tặng.
Ông Lương Văn No trải lòng: "Tại vì thấy bà con nghèo cho nên anh em rủ nhau hùn tiền lại để giúp đỡ bà con. Đầu tiên chắc được 7-8 người làm còn bây giờ được 10 mấy người rồi, ai xin là cho à. Đi nhiều nơi lắm, tôi nhớ là Đồng Tháp, Châu Đốc, Long An, Cà Mau. Đi làm công trình là phải cực rồi đó nhưng anh em động viên nhau, rất vui vẻ".
Trong đội xây nhà từ thiện, người ít tuổi nhất khoảng 40, người lớn nhất gần 80 tuổi, họ đều là những người không khá giả về mặt kinh tế nhưng có điểm chung là niềm đam mê làm việc thiện. Theo những lão nông này, hồi còn trẻ họ đi rất nhiều nơi cất nhà. Nhưng bây giờ tuổi đã cao chỉ có thể đến chùa Hưng Long làm một số công đoạn rồi sau đó giao lại cho các anh thợ trẻ để mang đến tận nơi dựng nhà.
Ông Lương Văn No cho biết: "Làm xong mới về được, chuyến rồi mới đi Trà Vinh dựng 3 căn nhà, gia đình cũng động viên để chúng tôi đi làm. Tôi cũng 70 mấy rồi và một số anh em cũng gần 70 thì ở nhà mần. Gỗ làm nhà thì bây giờ đội tôi mua gỗ chợ cưa sẵn chứ không còn xài bạch đàn nữa".
Quanh năm làm việc ngoài trời với thời tiết khắc nghiệt, tóc đã bạc, đôi mắt cũng mờ dần nhưng các chú, các bác ở đội xây nhà từ thiện vẫn rất tỉ mỉ, kiên trì trong từng công đoạn. Gắn bó với anh em gần 20 năm, ông Nguyễn Phước Minh (69 tuổi) chia sẻ:
"Tôi đi làm từ năm 53 tuổi nay tôi 69 tuổi rồi, hai năm đầu mần lai rai còn sau này là làm nhiều lắm. Một căn giá trị chừng 25-30 triệu. Chỗ nào xin là cho à! Dựng xong cái nhà là thấy khỏe dữ lắm, trưa thì ăn cơm chay ở chùa, chiều tôi mới về nhà ăn cơm. Làm ở chùa lâu rồi vì có sân rộng dễ lắp ráp".
Với phương châm “làm việc không có ranh giới”, 24 năm qua đội xây nhà từ thiện của những ông lão ngoài 70 đã giúp đỡ cho rất nhiều bà con có căn nhà kiên cố. Ở cái tuổi đáng lẽ ra phải vui vầy bên con cháu, tận hưởng niềm vui bên gia đình thì những thành viên trong tổ lại bận rộn với những việc thiện từ tâm. Họ đã dựng lên vô vàn “mái ấm tình thương” và luôn lấy đó làm động lực để tiếp tục cố gắng hơn nữa trên hành trình phía trước.
Ông Nguyễn Phước Minh chia sẻ thêm: "Đang làm cửa nè hen, xong rồi là tôi tha nhớt vô giao cho đội trẻ là mấy anh chừng 30 mấy, 40 tuổi đi gắn. Bây giờ tốp già như tôi là làm ở chùa vậy đó, còn mấy anh trẻ tuổi hơn thì có sức khỏe mới đi dựng nhà chứ mình có tuổi rồi đi không nỗi như ngày xưa nữa."
Mặc dù đã có tuổi nhưng các bác thực hiện từng công đoạn rất chuyên nghiệp, nhanh chóng. Người thì cưa gỗ, người lo bào ván, đóng đinh. Chẳng mấy chốc lại đến chiều, kết thúc một ngày làm việc năng suất, nhà ai nấy về nhưng hôm nay họ phấn khởi lắm vì biết rằng ngày mai đây sẽ có một “mái ấm” nữa được dựng lên bằng đôi tay, sức lao động của mình.
Bà Huỳnh Lê Thùy Dương, Chủ tịch Ủy ban MTTQ VN xã Mỹ Hòa Hưng cho biết, đội cất nhà từ thiện đã hỗ trợ rất nhiều cho công tác an sinh xã hội của địa phương. Bên cạnh đó, họ còn vượt đường sá xa xôi để cất nhà cho bà con ở khắp các tỉnh lân cận. Việc làm tử tế của đội xây nhà từ thiện chắc chắn đã truyền cảm hứng rất lớn đến với người dân địa phương, nhất là thế hệ trẻ ngày nay.