CÁNH ĐỒNG MUỐI CHỈ TOÀN NƯỚC LÀ NƯỚC
23 Tháng Chạp, nhóm PV VOV Giao thông tìm đến ấp Thiềng Liềng, xã đảo Thạnh An, huyện Cần Giờ.
Hành trình không dễ dàng với 45 phút trên chuyến đò xuất phát từ bến phà Vũng Tàu - Cần Giờ để vào trung tâm xã Thạnh An và 20 phút chòng chành trên chiếc ghe nhỏ mới đến được ấp đảo.
Cận Tết, những chuyến đò như những chiếc chợ nổi thu nhỏ, chất đầy ắp hàng hóa, nào thực phẩm, nào quà Tết. Nhóm PV ngồi ở khoang dưới chật chội, mùi dầu máy xộc thẳng vào mũi sau mỗi tiếng nổ giòn tan.
Khác xa với hình ảnh những cánh đồng muối trắng xoá trong hình dung, trước mắt chúng tôi chỉ toàn nước là nước.
Mưa dầm dề nhiều ngày, trời âm u kéo dài suốt cả vụ, khiến diêm dân chẳng thể nào thu hoạch. Nỗi lo lắng hiện rõ trên từng gương mặt.
2 giờ chiều, anh Nguyễn Ngọc Thơ (47 tuổi) và một nhân công chuẩn bị thu hoạch khuông thứ hai kể từ đầu vụ. Nhìn những hạt muối trắng lấp lánh dưới ánh nắng, anh không khỏi chạnh lòng. Với hơn hai héc ta ruộng muối, mỗi năm gia đình anh thu được khoảng 70 tấn muối mỗi héc ta nếu “trời thương”. Nhưng năm nay, đến giờ này anh mới chỉ thu được khoảng 7 tấn.
“Nghề muối phụ thuộc vào thời tiết rất nhiều, đến 90% là phụ thuộc thời tiết. Nếu thời tiết nắng gió, bà con mới làm nên hạt muối được. Tới thời điểm này, do thời tiết quá xấu nên chỉ có vài hộ thu hoạch được một vài trăm dạ muối (mỗi dạ muối tương đương khoảng 38 kg), còn lại phần lớn diện tích chưa thu hoạch được. Năm ngoái tầm này đã được khoảng 600 dạ muối. Tết năm nay chắc lấy muối ăn Tết chứ không bán muối để được ăn Tết”, anh Thơ chia sẻ.
Ở ấp Thiềng Liềng, những người phụ nữ như bà Nguyễn Thị Dân (59 tuổi), đã gắn bó cả đời với nghề làm muối.
Dưới cái nắng chói chang, họ cúi mình trên những ruộng muối, đôi tay thoăn thoắt xúc từng xẻng muối. Công việc nặng nhọc, bịt kín mít, nhưng vẫn thấy rõ những mồ hôi thấm qua lớp vải che mặt. Từng xe rùa nặng trĩu chừng 80 kg chở muối đẩy về kho bảo quản.
“Năm nay tình hình thất thu rồi. Mọi năm tầm này cả ngàn dạ. Năm nay chỉ được có 100 dạ thôi. Năm ngoái có được một ngàn dạ thì bán được mấy chục triệu, năm nay không bán được hột nào. Rồi mướn nhân công phải trả tiền. Không có năm nào cực như năm nay. Tết đến nơi rồi mà có 100 dạ muối thì làm gì, nhà đông người, sao đủ sống?”, bà Dân nói.
TẾT ĐẦY ÂU LO
Theo ông Nguyễn Văn Yến, Bí thư chi bộ, Trưởng ấp Thiềng Liềng, hiện trên ấp đảo có 243 hộ dân, trong đó có 152 hộ sản xuất muối trên 400 hec ta. Sản lượng muối trung bình khoảng 20.000 tấn/năm. Giá muối nông dân bán ra ở mức từ 1.000 - 3.000 đồng/kg.
Trong những năm gần đây, bà con đã chuyển sang làm muối trên nền trải bạt, giúp tăng sản lượng và nâng cao chất lượng hạt muối so với phương pháp làm muối trên nền đất truyền thống. Tuy nhiên, giá cả vẫn rất bấp bênh.
“Đến thời điểm này bà con chưa thu hoạch được muối, năm nay thất thu. Dự báo sản lượng năm nay thấp nên kiến nghị làm sao giá muối ổn định để bà con an tâm sản xuất, chứ có muối thì chẳng có giá, có giá thì chẳng có muối. Việc nhập khẩu muối cũng ảnh hưởng đến giá muối của bà con”.
Ông Đặng Hoàng Sơn, Phó Chủ tịch UBND xã Thạnh An cho hay, thời gian tới, UBND xã sẽ có nhiều chính sách thiết thực như hỗ trợ vốn và bạt nhựa cho bà con diêm dân. Đây là những hỗ trợ kịp thời, giúp bà con giảm bớt gánh nặng về chi phí đầu tư, ổn định sản xuất và yên tâm gắn bó với nghề.
“Với tình trạng như hiện nay, có giá mất mùa, được mùa mất giá nên để diêm dân có giá ổn định an tâm sản xuất thì phải có hỗ trợ giá cho người dân. UBND xã Thạnh An cũng tiếp tục kêu gọi các doanh nghiệp đầu tư chế biến muối tại khu vực sản xuất muối để người dân an tâm sản xuất và có nơi tiêu thụ”.
Nghề muối bắt đầu từ tháng 10 âm lịch năm trước đến tháng 4 âm lịch năm sau. Ngày nắng làm, ngày mưa nghỉ. Vòng quay khắc nghiệt ấy vốn đã là một thách thức đối với diêm dân.
Năm nay, những cơn mưa trái mùa càng khiến cuộc sống của họ thêm bấp bênh. Vụ muối dự báo thất thu đã đặt diêm dân Thiềng Liềng vào tình cảnh khó khăn.
Cái Tết đang đến gần, nhưng với họ, đó là một cái Tết đầy âu lo.