Theo đó, vào lúc 9h15’ ngày 08/11, tại tòa nhà Viettel 285, trong lúc mọi hoạt động nơi đây diễn ra bình thường, bất ngờ một ô tô đậu tại tầng hầm B1 khối nhà B của tòa nhà này xảy ra sự cố, chập hệ thống điện trong xe, gặp nhiên liệu rò rỉ xung quanh gây cháy xe và lan ra các xe lân cận bên trong tầng hầm.
Trong quá trình cháy, nhiệt lượng tỏa ra lớn nên đã làm nổ bình nhiên liệu của xe, đồng thời lượng nhiên liệu chảy tràn trên mặt sàn nên hình thành đám cháy lớn ở tầng hầm B1.
Tại thời điểm xảy ra cháy, một số nhân viên và khách hàng trong thang máy đang trong quá trình di chuyển lên tầng trên thì thang máy gặp sự cố kỹ thuật và dừng lại đột ngột giữa tầng hầm và tầng trệt, người bên trong chen lấn, không khí hạn hẹp, thiếu oxy làm khó thở và ngất xỉu 2 người bên trong cabin thang máy.
Cùng lúc này, tại tầng 4 của tòa nhà Viettel, hệ thống điện khu vực khối văn phòng nhà A bị sự cố chập phát sinh tia lửa bắt trúng vào các vật liệu dễ cháy và lan rộng toàn bộ mặt sàn văn phòng Y tại tầng 4.
Tại thời điểm xảy ra cùng lúc 3 sự cố liên hoàn, tòa nhà Viettel có khoảng 3.000 người đang làm việc, tham quan mua sắm tại đây. Việc thoát nạn trên tầng cao của tòa nhà gặp rất nhiều khó khăn do lượng khói khí độc lan truyền theo các hệ thống kỹ thuật và buồng thang bộ lên các tầng phía trên, gây khó khăn cho dòng người đang thoát nạn.
Sự cố làm nhiều người ngất xỉu, nhiều người không thoát ra ngoài cần đến sự hỗ trợ của lực lượng chữa cháy và cứu nạn cứu hộ.