Lễ khai mạc diễn ra trong không khí trang trọng nhưng không kém phần sôi nổi, thu hút đông đảo người dân địa phương và du khách tham dự. Đây không chỉ là "Tết biển" của ngư dân mà còn là dịp để TP.HCM quảng bá những nét đẹp văn hóa độc đáo và tiềm năng du lịch sinh thái của Cần Giờ.
Chương trình nghệ thuật đặc sắc với chủ đề “Nghinh Ông hào khí, khơi dòng thịnh vượng” đã mở màn cho đêm lễ, tái hiện sống động lịch sử hình thành, phát triển của vùng đất và nét đẹp văn hóa biển độc đáo qua các tiết mục ca múa nhạc được dàn dựng công phu.
Phát biểu tại lễ khai mạc, ông Nguyễn Văn Dũng - Phó chủ tịch UBND TP.HCM - đã chia sẻ về tầm nhìn phát triển của thành phố đối với Cần Giờ:
“Tôi hy vọng các hoạt động này sẽ mang lại trải nghiệm ấn tượng, lan tỏa hình ảnh Cần Giờ năng động, hiếu khách đến với du khách. Lễ hội không chỉ là ngày hội của bà con ngư dân, mà còn là cơ hội để TP.HCM giới thiệu đến bạn bè vùng đất độc đáo: rừng ngập mặn - lá phổi xanh của TP.HCM.
Thông qua lễ hội, chúng ta cùng chung tay bảo tồn di sản, phát triển du lịch xanh, hình thành những sản phẩm - dịch vụ đặc trưng, nâng cao sinh kế người dân, góp phần xây dựng Cần Giờ trở thành điểm đến an toàn - thân thiện - khác biệt”.
Lễ hội năm nay thực sự là một bữa tiệc văn hóa đa dạng với hơn 40 hoạt động được tổ chức quy mô, bài bản. Bên cạnh phần lễ mang đậm yếu tố tâm linh như Lễ Thượng đại kỳ, Lễ Mộc dục (tắm tượng Ông), Lễ Cúng Tiền hiền, Hậu hiền, tâm điểm là Lễ Nghinh Ông trên biển và đoàn rước kiệu hoành tráng trên bộ sẽ diễn ra vào ngày chính hội.
Phần hội được làm mới với nhiều hoạt động sôi nổi chưa từng có: Màn trình diễn flycam nghệ thuật và pháo hoa tầm thấp rực rỡ trên bầu trời đêm Cần Giờ, giải Marathon "Green Run" Cần Giờ, giải đua xe đạp vòng quanh Rừng Sác, không gian ẩm thực biển, phiên chợ hàng đặc sản và các trò chơi dân gian thu hút mọi lứa tuổi.
Không chỉ mở rộng về quy mô, Lễ hội Nghinh Ông 2025 còn ghi dấu ấn bởi chiều sâu văn hóa. Đặc biệt, đây là lần đầu tiên nghệ thuật hát bả trạo được chính thức lồng ghép vào chương trình lễ hội. Màn trình diễn ý nghĩa do đoàn nghệ thuật Bả Trạo xã Phước Hải, Miễu Bà Hậu Thổ thực hiện đã tái hiện sinh động tinh thần đoàn kết, tương trợ của ngư dân khi chèo thuyền vượt sóng, qua đó thắt chặt hơn nữa tình làng nghĩa xóm và gắn kết cộng đồng.
Là người đã dành cả cuộc đời để gìn giữ hồn cốt của Lăng ông Thủy tướng, Nghệ nhân ưu tú Phan Văn Chấn không giấu được niềm vui trước sự phát triển của lễ hội:
“Năm nay lễ hội diễn ra hết sức trang trọng, đây là một sự nâng cấp từ chính quyền 2 cấp của mình thành ra năm nay có những điều mới hơn nhưng vẫn giữ được những điều cốt lõi của lễ hội Nghinh ông Cần Giờ xưa. Vừa mang tính chất giữ gìn văn hóa địa phương vừa mang tính giáo dục thế hệ trẻ thêm yêu quê hương và phát huy văn hóa địa phương mãi đời sau từ đó đóng góp vào chương trình phát triển du lịch của địa phương”, ông Chấn chia sẻ.
Hòa trong niềm vui chung, sự háo hức hiện rõ trên gương mặt của người dân địa phương. Chị Ngô Thị Thùy Dung, một người dân đã xem Cần Giờ là quê hương thứ hai, bồi hồi chia sẻ cảm xúc của mình:
“Mình về đây đã 10 năm rồi và mình đã tham gia được 10 lễ hội Nghinh Ông thì năm nay mình có nhiều cảm xúc, thứ nhất là mong chờ lễ hội diễn ra, và năm nay cũng là năm đầu tiên sáp nhập nên mình cũng có cảm giác nhiều hoạt động diễn ra thu hút được nhiều người dân đến với Cần Giờ nhiều hơn, từ đó mình cảm thấy tự hào và thêm yêu quê hương đất nước”.
Lễ hội Nghinh Ông Cần Giờ 2025 không chỉ là dịp để ngư dân bày tỏ lòng thành kính với Cá Ông, cầu cho mưa thuận gió hòa, quốc thái dân an, mà còn là động lực mạnh mẽ thúc đẩy du lịch, kinh tế địa phương. Lễ hội sẽ tiếp tục diễn ra đến hết ngày 7/10, hứa hẹn sẽ là một điểm đến không thể bỏ lỡ cho du khách trong và ngoài nước.