Vì sao mọi người ghét ghế giữa trên máy bay?

Thế nhưng, trái với số đông sẵn sàng trả thêm tiền để tránh ghế giữa, vẫn có những người chủ động lựa chọn vị trí này và coi đó là một trải nghiệm đáng giá.

Loại bỏ ghế giữa để tăng trải nghiệm

Hãng hàng không United Airlines đang đặt cược rằng hành khách sẽ sẵn sàng trả thêm tiền để được ngồi ở một hàng ghế không có người ngồi ở vị trí giữa. Theo đó, vào giữa tháng 7 vừa qua, hãng hàng không thông báo sẽ bắt đầu cung cấp cho một số hành khách hạng Economy Plus tùy chọn có thêm không gian để chân và khoảng trống cho khuỷu tay bằng cách loại bỏ ghế giữa. Thay vào đó, vị trí này sẽ được thay bằng một chiếc bàn cố định bọc vật liệu giả da, để hai hành khách ngồi ở ghế cửa sổ và ghế lối đi cùng sử dụng.

Tùy chọn ghế mới sẽ được mở bán trên dòng máy bay Airbus A321XLR mới của United – mẫu máy bay thân hẹp có khả năng bay đường dài. Trước mắt, tùy chọn này chỉ được áp dụng trên một hàng ghế của máy bay.

Việt Nam vượt Thái Lan trở thành thị trường hàng không thương mại lớn thứ hai Đông Nam Á

Phú Quốc sắp có nhà máy suất ăn hàng không phục vụ tới 50 triệu hành khách

Hạng mục hàng không dân dụng sân bay Phan Thiết đang dần định hình

Mỹ yêu cầu các hãng hàng không nâng cấp máy bay nhằm khắc phục sự cố nhiễu sóng trước năm 2030

Hiện hãng chưa công bố mức giá cho loại ghế này, nhưng cho biết các máy bay A321XLR sẽ được đưa vào khai thác trên các đường bay nội địa từ mùa thu năm nay, trước khi mở rộng sang các đường bay quốc tế vào đầu năm sau.

Trước đó, vào tháng 3 năm nay, United cũng giới thiệu sản phẩm Relax Row, cho phép biến một hàng gồm ba ghế phổ thông thành một không gian có thể ngả phẳng để nghỉ ngơi. Dịch vụ này sẽ được bán trên một số chuyến bay quốc tế đường dài và dự kiến bắt đầu triển khai từ năm 2027.

Lorna Petty, phóng viên của hãng thông tấn AP nhận định:

“Động thái này phản ánh xu hướng rộng hơn của ngành hàng không, khi các hãng liên tục bổ sung những dịch vụ cao cấp dành cho hành khách sẵn sàng chi thêm tiền để có trải nghiệm thoải mái hơn.

Một số hãng hàng không châu Âu như Lufthansa và Finnair từ lâu đã áp dụng mô hình để trống ghế giữa cho hành khách hạng thương gia. Trong khi đó, nhiều hãng khác cho phép khách trả thêm phí hoặc mua thêm một vé để giữ ghế bên cạnh không có người ngồi.”

Đại diện United Airlines cho biết họ kỳ vọng sẽ trở thành hãng hàng không đầu tiên tại Mỹ triển khai loại hàng ghế đặc biệt này. Liệu hành khách có sẵn sàng trả thêm tiền để đổi lấy nhiều không gian hơn hay không vẫn còn phải chờ thị trường kiểm chứng. Nhưng nếu mô hình này thành công, ghế giữa có thể sẽ dần trở thành "chuyện của quá khứ" – ít nhất là đối với những hành khách chấp nhận trả thêm để có một chuyến bay thoải mái hơn.

Trong khi đó, nhiều hãng khác cũng thiết kế ghế giữa theo một cách khác để tăng trải nghiệm thoải mái cho hành khách.

Ông James Wilkinson, nhà báo, tổng biên tập tạp chí du lịch Wayfarer chia sẻ:

“Ta có thể nhìn vào cách bố trí ghế hạng thương gia của nhiều hãng hàng không hiện nay, chẳng hạn như British Airways, thì thấy là họ đã áp dụng thiết kế xen kẽ ghế quay xuôi và quay ngược. Các hãng hàng không có thể tận dụng những giải pháp như vậy để giúp hành khách cảm thấy an toàn hơn khi đi máy bay.”

"Kẻ bị ghét nhất" trên máy bay hay "điều tốt nhất của cả hai thế giới"?

Ghế giữa, đặc biệt ở khoang phổ thông, là một trong những vị trí bị "ghét" nhất trên máy bay. Có nhiều lý do khiến ghế giữa thường bị xem là vị trí kém hấp dẫn nhất, như không có cửa sổ để ngắm cảnh hoặc tựa đầu vào thành máy bay; không có lối đi, nên muốn đứng dậy phải nhờ người khác nhường đường; ít không gian cá nhân nhất, vì bị kẹp giữa hai hành khách; hay dễ xảy ra cãi vã bởi ghế giữa thường phải chia sẻ cả hai tay vịn với hai người bên cạnh.

Theo một khảo sát thực hiện với 3.100 người vào năm 2024 của Upgraded Points, website chuyên về du lịch hàng không tại Mỹ, ghế hạng phổ thông được yêu thích nhất thường là hàng vách ngăn hoặc gần cửa thoát hiểm nhờ không gian rộng, xuống máy bay nhanh, dễ tiếp cận nhà vệ sinh. 66,6% ưu tiên chọn ghế gần cửa sổ; 33,6% người được khảo sát thích ngồi ghế lối đi và chỉ 1,7% thích ngồi ghế giữa.

Nhưng không phải ai cũng có quan điểm như vậy. Theo nhà báo Emma Beddington của tờ Guardian, bình thản đón nhận sự bất tiện có thể coi là một xu hướng sống của năm 2026, và việc chọn ngồi ghế giữa trên máy bay cũng như vậy.

Một số người cho rằng ghế giữa mang lại "điều tốt nhất của cả hai thế giới": vẫn có thể nhìn ra cửa sổ, đồng thời cũng tương đối dễ đứng dậy hơn so với người ngồi sát cửa sổ. Một số khác lại coi việc ngồi ghế giữa là một bài tập về sự khiêm nhường theo tinh thần Thiền. Có lẽ từ bỏ tâm lý muốn mình luôn là "nhân vật chính" sẽ khiến việc đi máy bay bớt khó chịu hơn? Như James Cashen – một người luôn chọn ghế giữa khi đi máy bay – từng chia sẻ trên TikTok: "Hãy biết ơn vì mình được bay, thế là đủ."

Cuộc đua mới của ngành hàng không: Không chỉ bán vé, mà bán trải nghiệm

Qua câu chuyện về chiếc ghế giữa trên máy bay, ta có thể thấy, hiện này ngày càng có nhiều hành khách ngày sẵn sàng chi thêm để có nhiều không gian hơn, lên máy bay thuận tiện hơn hay tận hưởng những dịch vụ cá nhân hóa. Và  "sự thoải mái" đang trở thành một sản phẩm có thể định giá.

Xu hướng này cũng đặt ra nhiều gợi mở cho thị trường hàng không Việt Nam. Trong bối cảnh nhu cầu đi lại bằng đường hàng không tiếp tục tăng, còn việc mở rộng đội bay hay hạ tầng sân bay cần nhiều thời gian, các hãng có thể sẽ phải tìm kiếm những cách thức mới để nâng cao trải nghiệm của hành khách. Đó có thể là những hạng ghế linh hoạt hơn, những dịch vụ đáp ứng từng nhóm khách hàng cụ thể hoặc các tiện ích giúp chuyến bay trở nên dễ chịu hơn mà không nhất thiết phải nâng hạng lên khoang thương gia.

Liệu trong tương lai, các hãng hàng không Việt Nam sẽ tiếp tục cạnh tranh chủ yếu bằng giá vé, hay sẽ chuyển sang cuộc đua về chất lượng trải nghiệm? Và biết đâu, một ngày nào đó, chiếc ghế giữa – vị trí từng được xem là "nỗi ám ảnh" của nhiều hành khách – sẽ không còn là điều khiến người đi máy bay phải e ngại.